Het is tijd om afscheid te nemen. Afscheid van iets wat zo mooi is, iets wat mijn hart gestolen heeft. Het is tijd om afscheid te nemen van een knap staaltje natuur. Maar niet getreurd, er komt iets moois voor terug…

Het verbaast me nog regelmatig hoe groot de verschillen zijn tussen Frankrijk en Nederland. En dat terwijl we zo dichtbij elkaar liggen. Om maar even wat te noemen: Nederland is plat, Frankrijk heeft enorme bergmassieven, met als hoogtepunt de Mont Blanc van bijna 5.000 meter. Je kunt je in Frankrijk in een totaal andere wereld bevinden, en dat na een paar uur rijden vanuit Nederland. Bizar, maar zo, zo mooi.

Bizarre contrasten, maar toch zo dichtbij

In januari bezocht ik de Franse Alpen. Geheel bedekt met een laag verse sneeuw. Ook weer zoiets: in Nederland bidden we voor sneeuw, en als het er eenmaal is… Dat wordt het een frustratie en noemen we het rotzooi. Je kunt ook nog eens geen peil trekken op ons klimaatje. In de Franse Alpen daarentegen is sneeuw normaal. Het is vreemd als er die ene helft van het jaar géén sneeuw ligt. Het intrigeerde me. Sneeuw is hier van alledag in de winter. Zo rijd ik die eerste dag met een dame uit een Alpendorpje over slingerweggetjes, terwijl we door de vallende sneeuw geen hand voor ogen zien. Toch scheurt ze aardig de bochten door. Even ter vergelijking: in Nederland is het verkeer ontregeld bij de eerste vlokken. Zowel snelweg als trein. Bizarre contrasten, maar toch zo dichtbij…

Ik kende de Franse Alpen voorheen alleen van de zomers. Ik kan je vertellen: dan is het een compleet ander gebied. In de zomer zijn de Alpen het wandelwalhalla voor de sportieve toerist. Heerlijk ook trouwens, lopen over Alpenweiden, zo nu en dan een steenbok tegenkomen. Of een marmot. En dan picknicken tussen de bloemen. Machtig mooi. Maar compleet anders dan de Winteralpen. Allebei mooi in hun eenvoud. In januari zag ik zoveel andere schoonheid, ik omarmde het. En ik kon het niet laten veel foto’s te maken, bang dat het ooit uit mijn geheugen zou verdwijnen. En omdat we nu onderhand afscheid gaan nemen van deze winterse Alpen in ruil voor de zomerse Alpen, wil ik nog even gauw wat platen met jullie delen…

À bientôt, hiver!