Vijf dagen wandelen, stevig wandelen. Van een groot deel van mijn vrienden krijg ik steevast te horen: wáárom? Waarom jezelf in het zweet werken, met backpack achterop? Waarom zo afzien? De andere helft vindt het juist interessant en doet graag hetzelfde óf heeft de ambitie ooit een meerdaagse trekking te doen.

Maar iets houdt ze soms tegen; vaak de onwetendheid, het gebrek aan de juiste informatie. Op dinsdag 5 mei vertrek ik zelf weer voor een meerdaagse trektocht, dit keer door de Gorges du Tarn. We zullen vijf dagen lopen en in totaal zo’n 65 kilometer afleggen. Ik neem je even mee…

1. Bestemming voor je trektocht in Frankrijk bepalen

Samen met een goede vriendin deed ik twee jaar geleden een dergelijke trektocht aan de Côte d’Azur. Dat was zo vreselijk gaaf, we besloten toen ter plaatse dat we dit ieder jaar zouden doen. Vorig jaar is het er niet van gekomen, maar dit jaar wisten we weer zeker: we gaan het doen. Op dat moment ontpopt zich een chaos in mijn hoofd, omdat ineens alle bestemmingen van Frankrijk aantrekkelijk lijken. Het gaf mij een hoop rust toen ik eindelijk mijn bestemming had gekozen. Wat ik je daarom aanraad: maak een top 3 met Franse bestemmingen waar je ooit zou willen wandelen. Ga vervolgens kijken wat voor jou op dit moment haalbaar en aantrekkelijk is, bijvoorbeeld qua niveau. Ga geen Mont Blanc beklimmen met enkel een basisconditie, daar is namelijk training voor nodig. De Franse Alpen en de Pyreneeën kunnen zwaar zijn, ligt natuurlijk aan de route. Neem dat mee in je achterhoofd. Voor inspiratie van bestemmingen kijk ik regelmatig op websites van organisaties die wandelreizen aanbieden.

2. Route voor je trektocht in Frankrijk bepalen

Dat je een bestemming bepaald hebt, hoeft nog niet te betekenen dat je weet waar je gaat wandelen. Klinkt vreemd, maar zie het zo: je hebt besloten dat je in de Franse Alpen wilt gaan lopen. Enig idee hoe groot het Alpengebied is? Voila. Je moet dus gaan specificeren. Voordat ik wist dat ik door de Gorges du Tarn zou gaan trekken, hadden mijn vriendin en ik de Cevennes als wandelbestemming gekozen. De Cevennes is alsnog een flinke regio en je kunt niet zowel de ene als de andere kant van de regio bewandelen in een week… Er moet dus een wandelroute gekozen worden. Dat is lastig, omdat je wellicht niet weet waarop je moet zoeken. Tip: neem contact op met het Office de Tourisme van de regio, vaak hebben zij kant-en-klare trektochten in hun gebied op papier staan.

3. Trainen voor je trektocht in Frankrijk

Dit is gelijk een dingetje: vaak is het vooraf namelijk vrij onduidelijk hoe zwaar een meerdaagse wandeltocht is. Loop je in het vlakke noorden of westen van Frankrijk, dan is het allemaal zo spannend niet. Ga je de bergen in, dan hebben we een heel ander verhaal te pakken. In de Gorges du Tarn is het enigszins bergachtig, maar ook weer niet overdreven. Toch is in een dergelijk gebied een basisconditie wel van belang. Zeker omdat je ook al je spullen mee op je rug neemt, de hele dag door.

Moet ik gelijk even bekennen dat ik geen sportheldin ben. Ik zit niet op een sportschool en sport eigenlijk enkel en alleen in de zomermaanden actief. En in de lente als het lekker weer is. Nee, niet best. Hoe het kan dat mijn conditie dan toch op peil blijft? Allereerst probeer ik – zeker de weken voor de trekking – alles wat ik met de fiets of te voet kan doen ook echt zo te doen. Daarnaast: squaten! Ik ben onlangs begonnen met mijn dagelijkse portie squaten en doe nu tot en met 5 mei 150 squats per dag. Volgens mij heeft het effect, want ik voelde het aan mijn beenspieren de eerste dagen… Goed teken. Dit houd ik nu vol, zodat die spieren hun portie oefening krijgen. Het fijne aan squaten is dat je het altijd en overal kunt doen. Je hebt geen sportabonnement nodig, kunt gewoon aan de slag als het buiten regent… Ideaal. Ook slim: intensief traplopen!

4. Accommodaties zoeken voor je trektocht in Frankrijk

Accommodaties regel ik meestal pas vrij laat van tevoren. Geen idee waarom, wellicht omdat het een tijdrovende klus is die uitgesteld wordt… Terwijl ik het eigenlijk heel leuk vind om te doen. Je kunt je accommodaties ook ter plekke opzoeken natuurlijk, maar zelf vind ik het met een strak schema als een meerdaagse trekking wel fijn dat ik weet dat er ergens een bedje voor me gedekt is iedere avond. Hoe jij wilt slapen is natuurlijk persoonlijk. Vaak heb je keuze uit gite d’etapes met slaapzalen (goedkoop), chambres d’hôtes (B&B’s)of hotels. Wat tegenwoordig ook nog kan is slapen via Airbnb of Couchsurfing, al is dat vrij schaars in Franse natuurgebieden. Ook over accommodaties kun je de mensen van het Office de Tourisme mailen, zij weten vaak meer dan er op internet te vinden is. Veel gites d’etapes hebben namelijk geen website. Ja, echt…

En dan…

Genieten van de voorpret! Kijk foto’s op Pinterest, filmpjes op YouTube… Want wist jij dat de Gorges du Tarn zó mooi zijn? Zie onderstaand filmpje! Nog meer voorpret: neem alvast via de mail contact op met eigenaren van accommodaties, vinden ze leuk. En je komt zo gegarandeerd in de stemming. Mocht je nog vragen hebben? Laat gerust van je horen.

Bon voyage!